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Moins que zéro

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Moins que zéro
Auteur Bret Easton Ellis
Pays Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Roman
Version originale
Langue Anglais américain
Titre Less Than Zero
Éditeur Simon & Schuster
Lieu de parution New York
Date de parution 1985
ISBN 978-0-14-008894-6
Version française
Traducteur Brice Matthieussent
Éditeur Christian Bourgois
Lieu de parution Paris
Date de parution 1986
Nombre de pages 234
ISBN 2-267-00455-0
Chronologie

Moins que Zéro (titre original : Less Than Zero) publié en 1985, est le premier roman de Bret Easton Ellis. À l'époque de sa sortie, l'auteur n'a que ving-et-un ans.

Résumé

Ce roman est une tranche de vie de Clay, un jeune et riche étudiant à l’université de Camden dans le New Hampshire qui retourne dans sa ville natale, Los Angeles, pour les vacances d’hiver. Il passe la plupart de ses vacances à se rendre dans des fêtes remplies d'alcool, de drogue et de sexe, s'interroge sur sa relation avec sa petite amie, Blair, n'étant plus très sûr des sentiments qu'il éprouve pour elle. De plus, il a quelques aventures d'une nuit avec d’autres personnes, hommes ou femmes.

Tout au long du livre, d’étranges évènements se produisent et Clay se sent de moins en moins à l’aise avec les gens qui l’entourent : famille, amis de longue date... La décadence, la violence et le non-sens du mode de vie des classes supérieures californiennes lui apparaissent peu à peu, sans que cela soit explicité. Il essaie de connaître les raisons de l’absence de contact avec son ami Julian, ce qui l’amène à découvrir que celui-ci en est venu à se prostituer pour assouvir sa dépendance à la drogue. Il surprend aussi ses amis à regarder un snuff movie, puis plus tard aller observer la décomposition d'un cadavre dans une ruelle, ou encore découvrir qu'une de ses connaissances détient une fille de douze ans comme esclave sexuelle chez lui, attachée nue à un lit et maintenue en état d'hébétude.

Les différentes « scènes » du livre sont entrecoupées de souvenirs et de passages introspectifs, écrits en italique. Clay se remémore dans ces passages les derniers jours qu'il a partagés avec sa grand-mère mourante d'un cancer et de quelques moments partagés avec Blair, sa petite amie.

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New Hampshire

New Hampshire

Le New Hampshire est un État des États-Unis situé dans la région de la Nouvelle-Angleterre, au nord-est du pays. Il est bordé à l'ouest par le Vermont, au nord par le Québec, à l'est par le Maine et l'océan Atlantique et au sud par le Massachusetts. Le nom « New Hampshire » provient de celui du comté du Hampshire, dans le Sud de l'Angleterre. Parmi les États américains, le New Hampshire se classe 44e pour ce qui est de la superficie de terres, 46e pour la superficie totale et 42e pour la population. Le fleuve Connecticut sert de frontière entre le New Hampshire et le Vermont. En 2019, sa population s'élève à 1 359 711 habitants.

Los Angeles

Los Angeles

Los Angeles, souvent abrégé en L.A., est la deuxième ville des États-Unis en nombre d'habitants après New York. Située dans le Sud de l'État de Californie, sur la côte du Pacifique, la ville est le siège du comté de Los Angeles.

Prostitution

Prostitution

La prostitution désigne une forme d'échange économico-sexuel : offre d'un service sexuel contre rémunération. Elle recouvre généralement un espace social hétérogène composé souvent d’individus issus de milieux modestes ou très modestes, parfois marginaux, qui trouvent dans cette activité un moyen d’existence et de subsistance. Elle est à 80 % exercée par des femmes même s'il existe une prostitution masculine. Les études sur la prostitution montrent que « l'immense majorité des clients de la prostitution sont des hommes ». En France, selon les chiffres de la proposition de loi visant à sanctionner les clients de prostituées de 2013, 99 % des clients sont des hommes alors que 85 % des prostituées sont des femmes. En 2012, de 40 à 42 millions de personnes se prostituent dans le monde, neuf sur dix d'entre elles dépendent d'un proxénète et les trois quarts d'entre elles ont entre 13 et 25 ans. Le statut légal de la prostitution varie selon les pays et peut également être classé de l'illégalité aux activités légales professionnelles. En 2010, les revenus annuels de la prostitution sont estimés à plus de 187 milliards de dollars. Un à deux millions de femmes dans le monde sont vendues chaque année comme des objets sexuels pour la prostitution par des réseaux internationaux, la majeure partie venant de pays pauvres pour être exploitée notamment dans des pays riches.

Toxicomanie

Toxicomanie

La toxicomanie est la dépendance physique et/ou psychologique d'une ou plusieurs substances chimiques exogènes, généralement toxiques sans justification thérapeutique. Il est actuellement question d'addictions au pluriel car les pratiques de consommation ont évolué du côté des polytoxicomanies. Les usages évoluent vers un besoin incontrôlable de continuer à consommer le produit, accompagné d'accoutumance puis de dépendance.

Italique (typographie)

Italique (typographie)

L’italique est le nom de la graphie cursive inclinée vers la droite. Elle s’oppose à la graphie en romain dont les caractères sont droits.

Titre

Less Than Zero est le titre du 1er 45 tours de Elvis Costello, qui apparaît comme l'ange tutélaire du livre. Le narrateur, Clay, rappelle en effet à de multiples reprises que le portrait du chanteur est accroché au mur de sa chambre, de sorte que le regard de Costello en balaye la plus grande surface. Less Than Zero de Costello aborde aussi - comme le roman - le thème du vide existentiel. Le rock, de manière générale, est très présent dans l'ouvrage.

Adaptation

Neige sur Beverly Hills est un film adapté du roman en 1987 par Marek Kanievska. Les acteurs principaux sont Andrew McCarthy, Jami Gertz, Robert Downey Jr. et James Spader. Le film s’attache plus à faire passer un message anti-drogue qu’à montrer le vide de la vie des personnages comme dans le livre.

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La source: "Moins que zéro", Wikipedia, Wikimedia Foundation, (2022, November 5th), https://fr.wikipedia.org/wiki/Moins_que_zéro.

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Notes et références
Liens externes

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